STUDIO SUL PROBABILE PIÙ ANTICO CASO DI ABUSO SU MINORI DATABILE A 6000 ANNI FA, TELL BRAK, SIRIA

Secondo un nuovo studio, i resti fragili e malconci di un neonato vissuto circa 6.000 anni fa in Mesopotamia potrebbero rappresentare il più antico caso documentato di abuso su minore proveniente dal Medio Oriente e uno dei più antichi casi di questo tipo conosciuti al mondo, a Tell Brak, nell’odierna Siria.

I ricercatori hanno rinvenuto i resti del neonato in Siria, ma al momento della sua morte, avvenuta tra il 4200 e il 3900 a.C., era sepolto a Tell Brak (l’antica Nagar o Nawar), una delle prime città del mondo. È possibile che le difficoltà legate alla prima urbanizzazione abbiano contribuito agli abusi subiti dal bambino, hanno osservato i ricercatori.

Il team ha stabilito che, in base allo sviluppo dentale del neonato, quest’ultimo aveva tra i 6 e i 9 mesi al momento della morte. Un’analisi dei resti, rinvenuti in una necropoli infantile all’interno di un distretto di officine della Tarda Età del Rame, ha rivelato che il neonato presentava quattro costole fratturate vicino allo sterno. Il femore destro mostrava una crescita anomala, mentre entrambi i lati del cranio presentavano lesioni porose attive. Queste lesioni indicano che le ossa sono state sottoposte a forze esterne intense e ripetitive, e la natura delle lesioni non si concilia facilmente con una caduta accidentale, hanno affermato i ricercatori.

Secondo la bioarcheologa Aleksandra Grzegorska dell’Università di Varsavia e coautrice dello studio, le costole non dovrebbero rompersi in un bambino così piccolo: sebbene le fratture costali siano relativamente comuni negli adulti, nei neonati suggeriscono maltrattamenti.

Nello studio, pubblicato sull’International Journal of Osteoarchaeology, Grzegorska e i suoi colleghi hanno escluso sistematicamente altre spiegazioni per le lesioni, tra cui rachitismo, scorbuto, traumi da parto e tosse violenta dovuta a malattie come la tubercolosi. Le carenze vitaminiche erano improbabili, hanno osservato i ricercatori, dato che l’antica Mesopotamia godeva di abbondante luce solare e prodotti freschi grazie alla terra fertile tra i due fiumi. Le fratture legate al parto in genere guariscono entro poche settimane nei neonati, e le misurazioni della densità ossea e della crescita del bambino corrispondevano a quelle dei suoi coetanei dell’epoca, indicando che il bambino non presentava una patologia scheletrica di base.

Per valutare quanto fossero insolite le lesioni, il team ha confrontato il neonato con altri bambini rinvenuti nella stessa area di sepoltura. Nessuno degli altri bambini con costole in buono stato di conservazione presentava fratture simili, rendendo le lesioni del neonato un caso anomalo nella popolazione locale.

Sembra che il neonato abbia probabilmente subito “violenza indotta da chi se ne prendeva cura”, ha affermato Grzegorska. Questo termine viene utilizzato perché le informazioni non consentono di identificare chi ha causato il danno o di confermare l’intento. I ricercatori non vogliono puntare il dito contro un singolo individuo, sottolineando che in molte culture antiche, più membri della famiglia, non solo i genitori, contribuivano all’educazione dei figli.

Altri indizi che potrebbero far luce sulle lesioni del neonato mancano in questo caso, ha aggiunto la ricercatrice. A differenza dei medici moderni, i bioarcheologi non possono intervistare un paziente vivente o un testimone, né esaminare i tessuti molli che potrebbero rivelare di più sull’abuso. Lo stato di guarigione parziale delle fratture suggerisce che il neonato sia sopravvissuto per un certo periodo dopo che le lesioni erano state inflitte, ha scoperto Grzegorska, un’indicazione che il trauma non è stato immediatamente fatale.

All’epoca della morte del neonato, Tell Brak si stava trasformando in un centro urbano, quindi gli autori hanno ipotizzato che le tensioni della prima urbanizzazione e forse il minore sostegno da parte dei parenti più lontani possano aver contribuito alla violenza. Secoli dopo la morte del neonato, i disordini legati alla costruzione della città sembrano aver portato a uccisioni di massa, probabilmente causate da conflitti violenti , ha osservato Grzegorska.

I casi documentati di abusi su minori rimangono eccezionalmente rari nelle testimonianze archeologiche, con solo una manciata di casi precedentemente identificati in luoghi come Egitto , Francia e Lituania.

Tradotto e rielaborato da Daniele Mancini

Per ulteriori info: International Journal of Osteoarchaeology

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