Un team di archeologi polacchi dell’Università Cardinal Stefan Wyszyński di Varsavia ha scoperto una rara sepoltura di massa mesolitica durante la costruzione di un gasdotto in Polonia. La tomba vicino al villaggio di Orłowo, nel comune di Inowrocław, nella Polonia centro-settentrionale,  conteneva i resti di quattro individui, un uomo, una donna e due bambini, disposti quasi come se si abbracciassero. Si stima che il ritrovamento risalga all’8000-7000 a.C.

Justyna Marchewka-Długońska, la ricercatrice universitaria che ha condotto gli scavi, osserva che nella tomba sono state sepolte quattro persone: un uomo e una donna adulti, con un bambino di 7-8 anni in totale. Alla sinistra dell’uomo c’è un bambino di 3-4 anni. I defunti sembrano essere stati deposti uno di fronte all’altro. Gli archeologi affermano con una certezza del 90% che i resti risalgono al Mesolitico.

Se confermata dalla datazione al radiocarbonio, questa sarebbe la prima sepoltura di massa di quel periodo scoperta in Polonia.

Tre fattori indipendenti ne indicano l’antichità, ha affermato Piotr Alagierski, l’altro archeologo che ha guidato il lavoro sul campo: il primo è la geologia del sito. Nella regione predomina il terreno di torba nero, che ha iniziato a formarsi in Cuiavia 7.000-8.000 anni fa. Tuttavia, durante l’esplorazione della tomba, non sono stati rilevati strati di terreno nero posti al di sopra di questo sito. Per questo motivo, i ricercatori ritengono che la fossa funeraria sia stata scavata prima della formazione del terreno nero.

Il secondo indizio è uno strumento di selce depositato sotto il cranio di un bambino: è un nucleo, un frammento scheggiato di selce di buona qualità. Veniva usato per fabbricare lame e coltelli; era un multiutensile della preistoria. La presenza di questo strumento sotto la testa del bambino indica che non è arrivato lì in seguito e non può essere finito lì accidentalmente.

Il terzo fattore, ha aggiunto Alagierski, è il confronto con altre sepolture mesolitiche in Scandinavia, Francia e Carelia: in sepolture simili in tutto il mondo, la disposizione dei corpi dei defunti è pressoché identica: gambe leggermente piegate, pose molto familiari. I defunti sembrano abbracciarsi, tenersi stretti. Questa disposizione dei corpi non si riscontra generalmente in periodi successivi.

La causa della morte rimane incerta: al primo riscontro,  non sembrano essere presenti segni di violenza sulle ossa che indicherebbero che gli individui siano stati uccisi da un altro gruppo. La loro morte è stata probabilmente causata da un evento improvviso che potrebbe aver causato, ad esempio, un’ipotermia.

L’analisi del DNA determinerà se i quattro della tomba di Orlowo appartenessero alla stessa famiglia, anche se, secondo la Marchewka-Długońska, la disposizione dei corpi in sé lo suggerisce, ma è necessaria la conferma con il test del DNA che verificherà anche il sesso degli adulti e ottenere un’indicazione sul sesso dei bambini.

Gli scavi sul sito sono stati completati e i ricercatori della Facoltà di Biologia e Scienze Ambientali dell’Università Cardinal Stefan Wyszyński stanno proseguendo il lavoro di laboratorio. Ricostruiranno i crani, stabiliranno il sesso e l’età al momento della morte degli adulti e ne stimeranno l’altezza.

Le analisi future si concentreranno anche sulle origini, la dieta e la prima infanzia del gruppo. I ricercatori desiderano determinare la provenienza dei defunti e dove hanno trascorso i primi anni di vita, qual era la loro dieta e se è cambiata nel corso della loro vita, e persino come sono state le prime settimane di vita dei bambini dopo la nascita.

 

Tradotto e rielaborato da Daniele Mancini

Per ulteriori info: Science in Poland

Mesolitico