LE SETTE MERAVIGLIE DELL’ANTICHITA’: LA GRANDE PIRAMIDE DI GIZA
Concludo l’excursus sulle Sette meraviglie dell’antichità con il GOAT: la Grande Piramide di Giza. Il primo elenco conosciuto di sette “luoghi” notevoli, o theamata in greco, da visitare nell’antico Mediterraneo e nel Vicino Oriente è conservato su un frammento di papiro risalente al II secolo a.C. A quell’epoca, il più antico di questi luoghi, la Grande Piramide d’Egitto, esisteva da quasi 2.500 anni. A partire dal V secolo a.C. , gli scrittori antichi lodarono queste strutture, che alla fine vennero chiamate thaumata , o “meraviglie”.
L’elenco originale persistette fino al IV o V secolo d.C. , quando si ritiene sia stata scritta una guida ai monumenti chiamata “Sulle sette meraviglie del mondo” . Ciononostante, storici e poeti greci, romani e bizantini assemblarono le proprie collezioni di meraviglie architettoniche e artistiche, che attingevano alla serie originale ma proponevano anche nuove meraviglie, tra cui il Colosseo romano. Nel VI secolo d.C. , il Faro di Alessandria fu aggiunto all’elenco, sostituendo le mura della città di Babilonia come scelta unanime per la settima meraviglia.
Sebbene terremoti, incendi e conquiste abbiano distrutto tutto tranne la Grande Piramide, il fascino delle Sette Meraviglie perdura.
La Grande Piramide di Giza è la più antica delle Sette Meraviglie e l’unica ancora in piedi. Costruita dal faraone Cheope (che regnò tra il 2551 e il 2528 a.C. circa ) come sua tomba, il monumento originariamente era alto 146 metri, misurava 233 metri per lato ed era costituito da 27 milioni di metri cubi di pietra. Sebbene la piramide sia stata studiata per secoli, un’ondata di nuove scoperte negli ultimi due decenni ha evidenziato l’enorme manodopera coinvolta nella sua progettazione e costruzione. L’egittologo Mark Lehner dell’Ancient Egypt Research Associates ritiene che la Grande Piramide, nel suo destare immenso stupore (e ve lo assicuro, avendola visitata più volte, si veda foto di copertina, ndr) sia un monumento profondamente umano: l’impronta della mano umana è ovunque.
Nel 2013, presso l’antico porto di Wadi el-Jarf sul Mar Rosso, gli archeologi hanno scoperto parti di un diario di bordo in papiro tenuto da un uomo di nome Merer, a capo di un equipaggio che trasportava alcuni degli enormi blocchi della piramide. Il diario di Merer descrive dettagliatamente le attività quotidiane dei lavoratori e offre nuove informazioni sulla logistica della costruzione della piramide. Sull’altopiano di Giza, gli archeologi hanno scoperto una città dove vivevano i lavoratori e, contrariamente alla credenza popolare, questi lavoratori non erano schiavi, ma dipendenti ben pagati che godevano di buone condizioni di vita e di cibo in abbondanza.
Gli studiosi hanno ora una migliore comprensione del paesaggio di Giza 4.500 anni fa. Oggi, il Nilo scorre circa otto chilometri a est della Grande Piramide, ma al tempo di Cheope il suo corso si avvicinava molto di più all’altopiano. Scavi, carotaggi di sedimenti e moderne tecniche di mappatura hanno rivelato che gli Egizi progettarono un’intricata serie di canali, porti e bacini per garantire che pietre e altre forniture potessero essere scaricate ai piedi del cantiere.
Uno degli aspetti più misteriosi della costruzione della Grande Piramide è come i costruttori siano riusciti a scavare la sua enorme base dalla roccia madre e a creare una base sorprendentemente piana. Lehner ribadisce che nessuno aveva mai costruito una piattaforma del genere prima: nuovi indizi su questo processo stanno emergendo sotto forma di migliaia di buche per pali regolarmente distanziate lasciate dagli antichi costruttori su ciascun lato della piramide. I ricercatori sperano che le nuove tecnologie di scansione possano rivelare prove sulla progettazione della Grande Piramide.
Secondo Lehner, forse le domande più urgenti riguardano come Cheope abbia convinto così tante persone a collaborare a una delle più grandi imprese edilizie della storia umana, quando ciò deve aver comportato numerosi potenziali pericoli.
Daniele Mancini
Per ulteriori info: Interview with Mark Lehner
