Uno studio condotto dall’Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) e dall’Università di La Coruña è riuscito a dimostrare l’esistenza di miniere d’oro di epoca romana su suoli alluvionali nei Pirenei orientali. La scoperta è stata resa possibile dalla datazione di due campioni provenienti dai livelli di riempimento delle strutture idrauliche delle miniere di Guilleteres d’All, utilizzando nuove tecniche di luminescenza (OSL), che hanno permesso di datare i minerali intorno al III-IV secolo d.C. Questo dato conferma pienamente l’origine romana della struttura e permette di confermare per la prima volta lo sfruttamento dell’oro dei Pirenei da parte dei Romani in questa regione.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Land.

La presenza di oro nei depositi alluvionali del fiume Segre, come in altri fiumi che nascono nei Pirenei, è un fenomeno ben noto: si tratta di oro secondario, proveniente dai depositi miocenici dei Pirenei assiali, che le acque del Segre e dei suoi affluenti depositano lungo il corso del fiume sui suoi terrazzi, dalla Cerdanya alla pianura di Lleida.

Fonti islamiche ne parlavano già, riferendosi all’oro del Segre e alla sua buona qualità per la coniazione di monete. Tuttavia, fonti letterarie e archeologiche risalenti ad alcuni anni fa hanno permesso ai ricercatori di ipotizzare l’esistenza di miniere d’oro alluvionali nella Cerdagna in epoca romana. Questi studi hanno individuato un laboratorio per la lavorazione dell’oro, dell’argento e del cinabro nel sito di Castellot de Bolvir (II-I secolo a.C.); nonché un ampio complesso di strutture erosive nei depositi miocenici della Cerdagna, probabilmente frutto di attività minerarie che utilizzavano le tecnologie idrauliche sviluppate dai Romani (sito di Guilletères d’All).

La tecnica romana per l’estrazione dell’oro nei suoli alluvionale si basava sull’erosione dei depositi auriferi attraverso l’acqua. Utilizzavano vari metodi di lavaggio, che andavano dal semplice incanalamento dell’acqua attraverso i sedimenti alla costruzione di gallerie e alla loro inondazione con acqua pressurizzata.

Uno studio coordinato dai professori Oriol Olesti Vila, del Dipartimento di Studi Antichi e Medievali dell’UAB, e Jorge Sanjurjo, dell’Istituto Universitario di Geologia dell’Università di La Coruña, si è concentrato sullo scavo di un grande giacimento che faceva parte del sistema di sfruttamento, ma che, a causa della scarsità di materiali archeologici, era difficile da datare. A tal fine, nel 2022, è stata avviata una strategia di datazione mediante luminescenza otticamente stimolata (OSL) sui livelli di riempimento della struttura idraulica. Questa tecnica consente la datazione di materiali sedimentari detritici e in particolare di quarzo, poiché, sepolti in uno strato archeologico, iniziano a ricevere un flusso di particelle radioattive che possono essere misurate e datate. Questo metodo di datazione non è preciso come il C-14, ma ha il vantaggio di non richiedere materia organica, inesistente a Guilleteres d’All.

I ricercatori hanno datato due campioni della stessa struttura utilizzando l’OSL, che, pur fornendo un ampio intervallo cronologico, coincide pienamente con il periodo compreso tra il I e ​​il IV secolo d.C., un periodo in cui la miniera era indubbiamente già abbandonata e il suo processo di esaurimento era già iniziato. Questa cronologia conferma l’origine romana della struttura e, per la prima volta, consente ai ricercatori di confermare lo sfruttamento dell’oro dei Pirenei da parte dei Romani in questa regione.

Non sorprende, a questo proposito, che le miniere d’oro su suoli alluvionali si trovino a circa 10 km dalla città romana di Iulia Livica (l’attuale Llívia), l’unica documentata nei Pirenei e quindi probabilmente un centro che ha svolto un ruolo importante nell’organizzazione e nello sfruttamento di questa risorsa.