TOP 10 DELLE SCOPERTE ARCHEOLOGICHE 2025 – prima parte
La rivista ARCHAEOLOGY, una pubblicazione dell’Archaeological Institute of America, pubblica la sua solita classifica delle Top 10 2025 delle scoperte archeologiche, secondo gli editori della rivista stessa. Per la Top 10 del 2024, clicca qui e come ogni anno vi propongo il solito resoconto di scoperte archeologiche dell’anno che andrà a chiudersi.
Buona lettura.
Da quando le prime strutture in pietra furono portate alla luce a Karahantepe, appena sei anni fa, il sito ha continuato a cambiare la storia delle popolazioni che vivevano nell’Anatolia sud-orientale nel Neolitico preceramico (circa 12.000-10.200 anni fa). Quest’anno non ha fatto eccezione, grazie a due scoperte uniche. La prima è un monumento in pietra noto come pilastro a T che include un volto umano scolpito. La seconda è una collezione di manufatti che l’archeologa Necmi Karul dell’Università di Istanbul ritiene rappresenti la più antica narrazione tridimensionale del mondo. Entrambe le scoperte forniscono spunti completamente nuovi su come le popolazioni neolitiche della regione si immaginavano, oltre a una ricca testimonianza del pensiero simbolico, scarso nella documentazione archeologica di questo periodo.
Pilastri a T sono stati rinvenuti in diversi siti della regione e da tempo si pensava che rappresentassero figure umane. Finora, tuttavia, nessuno di essi aveva un volto tridimensionale. Il pilastro alto 1,33 metri, scolpito nella roccia madre, è stato recentemente scoperto e risale al IX millennio a.C. ed è stato rinvenuto insieme ad altri tre pilastri a T in un ambiente domestico. “La scoperta di un volto in cima al pilastro supporta l’ipotesi che simboleggiassero esseri umani”, afferma Karul.
In un edificio deliberatamente sepolto e abbandonato in un’altra parte del sito, gli archeologi hanno portato alla luce una ciotola di pietra senza fondo al cui interno si trovavano un piatto di pietra, dei bastoni di pietra e una piccola ciotola contenente una serie di statuette di pietra raffiguranti un cinghiale, un avvoltoio e una volpe.
Questi animali, dice Karul, hanno avuto un ruolo di primo piano nelle storie degli uomini del Neolitico. La testa di ogni statuetta alta 3,3 cm era circondata da un anello di calcare e Karul ritiene che fossero poste nella ciotola in una sequenza simbolica, come se animali diversi condividessero lo stesso destino o assistessero allo stesso evento.
Alcune strutture venivano trattate come esseri mortali che nascevano, vivevano e morivano, quindi il ritrovamento di questa composizione sepolta all’interno di un edificio è probabilmente correlato al processo di abbandono: davvero notevole è la capacità degli uomini del Neolitico di trasmettere le proprie emozioni e i propri messaggi.
Dopo oltre quattro decenni di scavi nel sito Maya di Caracol, un team guidato dagli archeologi Arlen e Diane Chase dell’Università di Houston ha fatto una scoperta unica nel suo genere: la tomba di Te’ Kab Chaak, fondatore della dinastia regnante. È estremamente raro nell’archeologia Maya poter associare resti umani a una figura storica nota tramite iscrizioni geroglifiche. Questa è anche l’unica tomba di un sovrano ad essere stata trovata a Caracol ed è entrata nella top 10 2025.
Te’ Kab Chaak salì al trono nel 331 d.C. e presiedette Caracol nelle sue fasi iniziali, prima che diventasse una delle città Maya più potenti della penisola meridionale dello Yucatán.
La sepoltura del sovrano è stata portata alla luce in un’area del sito che i Chase avevano esplorato per la prima volta nel 1993. L’anno scorso, il team ha rivisitato il sito e ha rilevato un ampio vuoto appena sotto il punto in cui si erano interrotti i loro scavi precedenti.
Quando i membri del team entrarono nel vuoto, trovarono una camera funeraria rettangolare alta due metri e mezzo, le cui pareti erano ricoperte di cinabro rosso, a dimostrazione del fatto che il defunto era una persona importante.
Tra i manufatti sul pavimento della camera c’erano vasi di ceramica, gioielli di giadeite e tubicini in osso intagliato che gli archeologi hanno datato stilisticamente al regno di Te’ Kab Chaak, terminato intorno al 350 d.C. L’oggetto più eccezionale era una maschera mortuaria in mosaico di giada e conchiglie che un tempo copriva il volto del re Maya.
I ritrovamenti sono il frutto di una storia che dimostra quanto velocemente le cose possano accadere e di quanta pazienza sia necessaria.
Da quando gli studiosi del XVIII secolo hanno riconosciuto che latino, greco e sanscrito discendono tutti da una lingua comune, i ricercatori si sono concentrati sull’individuazione di chi abbia parlato per primo questa antica lingua.
Conosciuta come protoindoeuropea, è l’antenato comune di tutte le lingue appartenenti alla famiglia linguistica indoeuropea, che includono inglese, hindi, persiano e centinaia di altre. Oggi, quasi metà della popolazione mondiale parla una di queste lingue. Una forma primitiva di protoindoeuropeo ha anche contribuito alla lingua che poi sarebbe diventata l’ittita, parlata in Anatolia durante l’Età del Bronzo anatolica (circa 3000-1200
Tracce archeologiche, linguistiche e genetiche suggeriscono che una cultura nomade dell’Età del Bronzo chiamata Jamnaya, che costruì enormi tumuli funerari noti come kurgan nella steppa a nord del Mar Nero, parlasse una forma di protoindoeuropeo.
A partire dal 3100 a.C. circa , gli Jamnaya migrarono fino alla Bulgaria e alla Siberia occidentale, diffondendo con esse la loro lingua. Ma i loro legami con gli ittiti dell’Anatolia sono rimasti a lungo misteriosi, soprattutto perché precedenti studi genetici non avevano stabilito alcun collegamento tra le due culture.
Un nuovo studio del DNA di oltre 400 antichi popoli dell’Ucraina orientale e della Russia meridionale mostra che sia gli Jamnai che gli ancestrali parlanti ittiti discendevano da una popolazione eclettica dell’Eneolitico o Età del Rame (circa 4500-3300
Questi individui si sposavano tra loro e deponevano i loro morti in piccoli tumuli che ricordavano i successivi kurgan Jamnai in un’area intorno ai fiumi Volga e Don, tra il 4400 e il 3300 a.C.
Secondo l’archeologo David W. Anthony dell’Hartwick College, questo studio ha prodotto una valanga di dati che potranno essere analizzati per anni ma è possibile affermare che la più antica forma di protoindoeuropeo era quasi certamente parlata da queste popolazioni eneolitiche.
Gli studiosi dibattono ancora su come gli ancestrali ittiti siano arrivati dalla steppa all’Anatolia, ma i nuovi dati genetici hanno contribuito a definire meglio l’ascendenza degli Jamnaya. Ciò suggerisce che questi parlanti protoindoeuropei, i cui antenati diffusero le loro lingue in tutta l’Eurasia, discendessero originariamente da un piccolo clan di forse appena 2.000 individui che viveva in quella che oggi è l’Ucraina orientale.
Fine prima parte
Tradotto e rielaborato da Daniele Mancini
Per ulteriori info: Archaeology.org top 10 2025
