IL VALORE DEI DONI NEL NEOLITICO DURANTE I MOMENTI CONVIVIALI AD ASIAB, MONTI ZAGROS

Calamite e bicchierini da shot sono divertenti souvenir di feste e serate di “baccanali”…, ma alcuni cibi simbolo dell’identità di un Paese possono rivelarsi regali particolarmente significativi per amici e persone care: basti pensare al formaggio francese, agli Stroopwafel olandesi e allo sciroppo d’acero canadese.

Secondo una nuova ricerca pubblicata sulla rivista Nature Communications Earth and Environment, le comunità che vivevano nell’Iran occidentale circa 11.000 anni fa, durante il Neolitico antico, adottavano un approccio simile quando si trattava di fare regali.

Dedicarono notevoli sforzi per portare in dono cinghiali selvatici cacciati in zone sparse del territorio, doni da consumare durante una festa comunitaria che si svolgeva in quello che oggi è il sito archeologico di Asiab sui Monti Zagros.

I risultati, condotti da un team internazionale di ricercatori, tra cui archeologi dell’Australian National University (ANU), suggeriscono che la pratica moderna di offrire doni che hanno un simbolismo geografico può essere fatta risalire alla preistoria.

Secondo Petra Vaiglova dell’ANU, cibo e le tradizioni culinarie di lunga data costituiscono una componente integrante delle culture di tutto il mondo. Per questo motivo, anche oggi festività e altri eventi socialmente significativi spesso includono il cibo. Ad esempio, non possiamo immaginare il Natale senza il pranzo di Natale.

Gli archeologi hanno portato alla luce i teschi di 19 cinghiali, accuratamente imballati e sigillati all’interno di una fossa all’interno di un edificio circolare nel sito di Asiab. I segni di macellazione sui teschi degli animali suggeriscono che venissero utilizzati per il banchetto, ma fino ad ora i ricercatori non erano certi della loro provenienza.

La Vaiglova e il team di ricerca hanno esaminato lo smalto dei denti di cinque di questi cinghiali e hanno analizzato modelli di crescita microscopici e firme chimiche all’interno dello smalto che hanno mostrato indizi “rivelatori” indicanti che almeno alcuni dei cinghiali utilizzati per il banchetto non provenivano dalla zona in cui si svolgeva il raduno.

La Vaiglova osserva che, proprio come gli alberi e i loro anelli di crescita annuali, i denti depositano strati visibili di smalto e dentina durante la crescita, riscontrabili al microscopio. Questa è la prima volta che questi strati di crescita sono stati utilizzati per guidare l’analisi geochimica dei denti animali e rispondere a domande sulle interazioni uomo-animale.

Le precipitazioni piovose e il substrato roccioso hanno valori geochimici distinti in diverse aree geografiche e questi valori isotopici vengono incorporati nei tessuti animali attraverso l’acqua potabile e il cibo. Misurare la geochimica dello smalto dei denti ha permesso di valutare se tutti gli animali provenissero dallo stesso luogo in cui si è svolto il banchetto o se provenissero da luoghi più distanti.

Poiché i valori misurati sui cinque denti hanno mostrato un’elevata variabilità, è improbabile che tutti gli animali provenissero dallo stesso luogo. È possibile che alcuni di loro provenissero da circa 70 chilometri di distanza dal luogo in cui si è svolto il banchetto.

I ricercatori hanno affermato che è sorprendente che questi cacciatori si siano impegnati così tanto per uccidere e trasportare i cinghiali dalla loro regione locale attraverso un terreno montuoso difficile, durante un viaggio che probabilmente avrebbe richiesto diversi giorni, soprattutto se si considera che i cinghiali non erano gli animali più cacciati durante il Neolitico antico.

La Viaglova ha affermato che le comunità che vivevano sui monti Zagros a quel tempo avevano una “strategia di caccia molto diversificata” e cacciavano molte specie animali diverse. I cinghiali erano e sono particolarmente aggressivi, quindi esporli come trofei di caccia o presentarli a un banchetto avrebbe avuto un significato che va oltre il loro valore culinario. Portare questi animali da luoghi lontani avrebbe senza dubbio contribuito a celebrare l’importanza dell’evento sociale che si svolgeva ad Asiab.