GLI UCCELLI DEL PALAZZO DI MERITATON, AMARNA, EGITTO

Per l’ultimo articolo del 2025, vi propongo un tema classico. Buona lettura!

La principessa Meritaton, figlia maggiore del faraone egizio Akhenaton e della sua Grande Sposa reale, Nefertiti, nonché custode della casa reale, sembrerebbe aver avuto bisogno di un rifugio durante uno dei periodi più tumultuosi della storia egizia. Suo padre, originariamente noto come Amenhotep IV, diede inizio a una rivoluzione che privilegiò il culto di Aton, o disco solare, rispetto alle divinità canoniche egizie, gettando nel caos tradizioni religiose millenarie.

Il faraone cambiò il suo nome da Amenhotep, “Amon è contento”, Amon era il tradizionale dio del sole, ad Akhenaton, “devoto di Aton”, nel quinto anno del suo regno, iniziato intorno al 1353 a.C. Regnò per altri 13 anni turbolenti e aggiunse anche “aton” al nome di ciascuna delle sue sei figlie per onorare la divinità da lui scelta.

Per celebrare la sua riforma religiosa, Akhenaton trasferì la capitale egiziana da Tebe a una nuova città che chiamò Akhetaton, “Orizzonte di Aton”, 270 chilometri a nord. La fondazione della nuova capitale, oggi conosciuta come Amarna, acuì la profonda frattura tra il faraone e i potenti sacerdoti tebani.

Sulla scia delle radicali riforme di Akhenaton, si affermarono nuove convenzioni artistiche, che alcuni studiosi chiamano stile di Amarna o scuola di Akhetaton. Gli artisti di Amarna si allontanarono dal precedente conservatorismo e dalla rigidità dell’arte egizia e crearono una visione più naturalistica del mondo, sia che raffigurassero scene intime del faraone e della sua famiglia, sia che raffigurassero immagini della natura. In una piccola stanza del palazzo che Akhenaton donò a Meritaton, gli artisti diedero a questo nuovo stile la sua massima espressione.

Tra il 1923 e il 1925, gli archeologi dell’Egypt Exploration Society, che lavoravano in una zona isolata di Amarna, scavarono un edificio che chiamarono il Palazzo Nord. Registrarono che le pareti di diversi ambienti del palazzo erano ricoperte da resti di opere d’arte dai colori vivaci. In uno di questi spazi, la Sala Verde, gli artisti avevano dipinto un fregio raffigurante la vita palustre, tra cui un fiume costeggiato da rigogliosi canneti di papiro verde scuro e piante di loto, oltre ad almeno 12 uccelli in volo o appollaiati sulle canne.

Quasi nulla di questi dipinti è sopravvissuto: sono stati quasi distrutti dal passare di circa 3.500 anni, dalle termiti e dalla fuliggine dei falò, nonché da maldestri tentativi di conservazione intrapresi subito dopo il loro rinvenimento. Nel 1926, l’egittologa Nina de Garis Davies fu incaricata di creare facsimili dei dipinti del Palazzo Nord utilizzando la tempera. In totale, copiò circa 350 dipinti da siti in tutto l’Egitto.

Per comprendere la visione condivisa dagli artisti e dal loro mecenate reale, il compianto egittologo Barry Kemp, che ha diretto gli scavi ad Amarna per oltre 30 anni, ha incaricato Stimpson di identificare gli uccelli ritratti nella Sala Verde.

Stimpson ha scoperto che nel murale erano presenti almeno quattro specie diverse, tra cui un martin pescatore bianco, un’averla piccola, una ballerina bianca e dei piccioni selvatici, tutti raffigurati con grande fedeltà al loro aspetto reale.  Stimpson ritiene che per la finezza con cui è eseguito, ad esempio, il piumaggio degli uccelli, gli artisti amarniani stessero disegnando dal vero e cercando di riprodurre uccelli veri.

Fin dai primi giorni dell’Egitto predinastico, gli uccelli erano stati raffigurati in modo anatomicamente accurato ma altamente stilizzato. Nel periodo di Amarna, tuttavia, gli artisti svilupparono uno stile molto più naturalistico. L’archeozoologo ritiene che questo derivi da Akhenaton e dal suo desiderio di vedere il mondo in modo diverso da come era stato visto o rappresentato prima.

Per Meritaten e il suo seguito, la Stanza Verde, che Davies descrisse come un luogo in cui “la presenza inquietante dell’uomo era infinitamente remota”, doveva offrire un’atmosfera rilassata che consentiva loro di trovare un po’ di tregua dal mondo caotico che suo padre aveva creato.

Tradotto e rielaborato da Daniele Mancini per Sara

Per ulteriori info: 

Amarna