ALTARE ROMANO DEDICATO AL DIO “SOL” UTILIZZATO PER I CULTI MISTERICI AL CONFINE DELL’IMPERO, EDIMBURGO

Prima della costruzione di un nuovo padiglione per il cricket a Lewisvale Park, a est di Edimburgo, in Scozia, nel 2010, degli archeologi furono chiamati a effettuare un sopralluogo nella zona e durante le indagini preliminari scoprirono un altare di epoca romana, un tempo utilizzato per il culto del dio Sol in un misterioso rituale riservato ai soli uomini.

L’altare di Sol è stato ritrovato in due pezzi: realizzato in arenaria color ocra, originariamente era alto circa 1,23 metri, mostra quattro busti femminili, rappresentanti le stagioni, ad ornare la sommità del monumento. Al centro, un volto che rappresenta il dio Sol si erge dal monumento, inscritto in un cerchio inciso. Gli occhi e la bocca del volto umano e i sei raggi della corona di Sol sono stati forati per consentire all’altare di essere illuminato posteriormente. Tracce di pittura rossa sono state rinvenute sulla parte frontale dell’altare, mentre i due lati presentano ghirlande di alloro scolpite.

In base all’iscrizione, l’altare sembra essere stato dedicato da un soldato di nome Gaio Cassio Flaviano, che potrebbe essere stato al comando della base militare romana di Inveresk, in Scozia. Nel 142 d.C., il forte di Inveresk fu costruito lungo il Vallo di Antonino, dove i soldati romani venivano inviati a proteggere il confine più settentrionale dell’Impero Romano.

Secondo i ricercatori dei National Museums Scotland, che hanno recentemente acquisito l’Altare di Sol insieme a un secondo altare dedicato al dio Mitra, questi monumenti sarebbero stati punti focali per i fedeli che partecipavano a cerimonie religiose segrete. Il mitico Mitra nacque da una roccia e veniva spesso raffigurato mentre uccideva un toro. Sol rivestiva un ruolo importante nel culto di Mitra e talvolta veniva identificato con Mitra stesso.

Secondo Fraser Hunter, curatore archeologo dell’Età del Ferro e romana presso i National Museums Scotland, in un video dichiara che nell’oscurità del tempio, si potevano vedere i raggi e gli occhi del dio del sole che ti fissavano: gli altari dedicati a Sol e Mitra sono unici in Scozia e testimoniano le credenze dei soldati di stanza lungo il Vallo di Antonino. Mitra e Sol fornivano ai soldati la sensazione che ci fosse uno scopo nel mondo e che ci fosse una vita dopo la morte.

I templi dedicati a Mitra, chiamati Mitrei, erano sempre situati in ipogei nascosti e solo agli uomini era permesso di unirsi a questo misterioso culto, che pretendeva di celebrare il trionfo della luce sulle tenebre e del bene sul male.

I rari altari saranno esposti al National Museums Scotland a partire dal prossimo 14 novembre.

Tradotto e rielaborato da Daniele Mancini

Per ulteriori info: National Museums Scotland